La Mère de Dieu de Vladimir

L’icône de La Mère de Dieu de Vladimir, également connue sous les noms de Notre-Dame de Vladimir ou Vierge de Vladimir, est l’icône la plus vénérée par les chrétiens orthodoxes russes. D’après la légende, elle aurait été peinte par Saint Luc. En fait, elle a été écrite (terme consacré pour la peinture d’une icône) au XIIème siècle par un ou des maîtres de l’école byzantine de Constantinople (Istanbul aujourd’hui).
Le patriarche fit cadeau de l’icône au grand-prince Youri Dolgorouki de Kiev vers 1131. Une manière de favoriser la christianisation des peuples slaves. Son fils la transféra dans la ville de Vladimir en 1155.  La tradition rapporte qu’elle ne quitta Vladimir qu’en 1395, date à laquelle elle fut amenée à Moscou pour protéger la ville d’une invasion de Tamerlan.

Après la révolution russe de 1917 elle fut déposée à la galerie Tretiakov à Moscou. En décembre 1941, alors que les Allemands approchaient de Moscou, Staline aurait ordonné que l’icône fût placée dans un avion qui fît le tour de la capitale assiégée. Dans les années 1990, un différend concernant la propriété de l’icône opposa la galerie au Patriarcat de Moscou, aboutissant à son transfert à l’ église Saint-Nicolas de Tolmachi. Un accord fut conclu pour que l’église puisse servir à la fois de lieu de culte et d’espace public au sein du musée. L’icône n’est accessible que par un passage souterrain reliant la galerie à l’église, où des offices sont encore célébrés.

L’icône est une version du type « Vierge de Tendresse ».

Marie porte l’enfant-Jésus se blottissant contre la joue maternelle. Elle incline son visage sur l’enfant qui lève vers elle un visage anxieux. Pourtant elle ne regarde pas l’enfant, mais celui qui regarde l’icône. Le manteau qui couvre le front et les épaules, est orné de l’étoile de la Mère de Dieu, l’étoile des vierges de l’Orient antique.

L’icône de la Mère de Dieu est parfois décrite comme exprimant le sentiment universel de l’amour maternel

Abbé Jean-Jacques